超声波具有很强的穿透力和较好的方向性，其集中的声能在水中能传播较远的距离。超音波清洗设备的工作原理就是将超声波在液体中的声能通过换能器转换成机械振动，通过清洗槽中的超声波辐射到清洗剂，使液体中产生保持振动的微气泡，使污物无法附着在清洗件表面而剥离。
超音波清洗设备因操作简单效率高在各行各业备受青睐，其推陈出新也是更迭不休，但万变不离其宗，不管超声波清洗设备如何千变万化，其工作原理都是大同小异的。
超声波清洗设备中使用的清洗剂分为化学清洗剂和水基清洗剂。化学清洗剂主要是通过清洗剂中的成分与污垢产生化学反应，致使污垢剥离。水基清洗剂则是通过润湿、渗透、乳化、增容等作用，对油污和油脂进行去除。